【首の痛みや腕のしびれ… それは頚椎症？】鍼灸との関係をわかりやすく解説

院長 佐伯

「その首の重だるさとしびれ、一人で抱え込まないでください」

こんにちは。はりセラ淡路町院の佐伯です。最近、多くの患者様から「首の痛み」や「腕のしびれ」についてご相談をいただきます。病院で「頚椎症」と診断され、不安を感じている方も多いでしょう。本日は、医学的な情報に基づき、頚椎症の正体とケアについて詳しくお話しします。

頚椎症とは：加齢に伴う首の骨の変化

頚椎症とは、首の骨（頚椎）の加齢変化によって起こる状態を指します。私たちの首を支える椎間板や骨は、年齢とともに少しずつ形を変えていきます。これは特別な病気というよりは、誰もが経験する可能性のある「首の変化」とも言えます。

なぜ、首の不調で「腕や手」がしびれるのか

頚椎症で最も不安を感じやすいのが、腕や手のしびれです。実は、首の骨の間からは、腕や指先へと繋がる神経が伸びています。骨の変形や椎間板の突出によって、この神経の出口が圧迫されると、離れた場所にある腕や手に症状が現れるのです。

頚椎症の負担を増やす現代の生活習慣

頚椎症の主な原因は加齢ですが、現代特有の生活習慣が症状を悪化させているケースも少なくありません。特に、首に負担をかけ続ける姿勢の固定には注意が必要です。

• スマホ姿勢：スマートフォンを覗き込む際、首が前に出る姿勢は、頚椎に数倍の負荷をかけます。
• 長時間のデスクワーク：同じ姿勢で固まることで首周りの血流が低下し、筋肉の緊張を招きます。
• 筋肉の衰え：首や肩を支える筋肉が弱くなると、頚椎そのものへの負担が増大します。

改善までのの考え方：保存療法と姿勢改善

多くの頚椎症は、手術をしない「保存療法」で経過を見ていきます。痛み止めやお薬でのコントロール、リハビリテーション、そして何より日常生活での姿勢改善が、悪化を防ぐ鍵となります。

※ただし、歩行が困難になったり、手の使い勝手が極端に悪くなったりした場合は、手術を検討するために専門医の受診が不可欠です。

頚椎症の症状緩和における鍼灸の役割

頚椎症そのもの、つまり骨の変形を鍼灸で元に戻すことはできません。しかし、頚椎症に伴う「慢性的な首の痛み」や「筋肉の硬直」に対して、鍼治療が有効であるという研究も多く存在します。