首こりとめまいが「セット」で来るのはなぜか

「首がこると、なぜふらつくのか」。ここには、はっきりした体のしくみがあります。

私たちの平衡感覚は、内耳・視覚に加えて、首の筋にあるセンサーからの情報を脳がまとめることで成り立っています。とくに後頭部の深い層にある後頭下筋群は、頭の位置を細かく感じ取り、脳に報告する役割を担っています。首がこわばると、このセンサーの情報が乱れ、脳が受け取る位置情報の精度が落ちて、ふらつき感として自覚されることがあります。

先に大切な注意｜やってはいけない首の動かし方

ストレッチの前に、避けてほしい動きをお伝えします。首は、動かし方によってはめまいを強めたり、負担をかけたりする場所だからです。

• 首を大きくぐるぐる回す（回旋の動きはめまいを誘発することがあります）
• 首を強く後ろへ反らす（首の構造に負担がかかることがあります）
• 反動をつけて、勢いよく伸ばす
• 痛みやめまいを我慢して、無理に続ける

今日からできる、首まわりの安全ストレッチ3つ

回す動きを使わず、狙った筋をゆっくり伸ばす3つをご紹介します。いずれも呼吸を止めず、息を吐きながら行ってください。

① あご引き（後頭部の付け根をゆるめる）

背筋を伸ばして正面を向き、あごを軽く水平に引きます。二重あごを軽く作るようなイメージです。後頭部が上に引き上げられ、首の付け根の深い筋がゆるむのを感じます。首を下に倒すのではなく、水平に引くのがポイントです。5秒キープしてゆるめる、を3回ほど繰り返します。

② 胸鎖乳突筋のストレッチ（首の前側）

片方の鎖骨の内側あたりを、同じ側の手で軽く押さえます。あごをゆっくり斜め上へ、押さえた側と反対に向けます。首の前から横にかけて、心地よい伸びを感じたところで10秒キープ。左右それぞれ行います。伸ばしすぎず、めまいが出たらすぐ戻します。

③ 肩甲挙筋・僧帽筋上部のストレッチ（首の後ろ横）

片方の手を頭の斜め前あたりに軽く添えます。あごを引いたまま、頭を斜め下（脇の方向）へゆっくり倒します。首の後ろから肩にかけて伸びを感じたら10秒キープ。手はあくまで添えるだけで、強く引っ張らないことが大切です。左右それぞれ行います。

• いずれも「回さない・反らさない・反動をつけない」
• 息を吐きながら、ゆっくり伸ばして、ゆっくり戻す
• 1日の中で、入浴後など体が温まっている時が行いやすい

鍼灸師の視点｜「頭の位置センサー」と頚性めまいの正直な話

解剖学の視点で、もう少し踏み込みます。後頭下筋群（大後頭直筋・小後頭直筋・上頭斜筋・下頭斜筋）は、体の中でも特に固有受容器（位置センサー）が密な筋です。「首を動かす力仕事」よりも、頭の位置を精密に感じ取る感覚の役割が大きい、少し特別な筋なのです。ここが過緊張すると、位置情報にノイズが乗り、不安定感が長引きやすくなります。

「頚性めまい」という言葉について、正直に

「首から来るめまい（頚性めまい）」という言葉を耳にされたことがあるかもしれません。ここは誠実にお伝えします。国際的な学会では、頚性めまいには確立した診断基準がまだ定まっていません。つまり「首が原因のめまい」と単純に断定できるほど、話は単純ではないのです。

セルフストレッチで、届かないと感じたら

ストレッチで軽くなる方も多くいらっしゃいます。一方で、「毎日やっているのに、奥のこわばりが抜けない」という方も少なくありません。それには理由があります。

後頭下筋群は、表面の筋の下に隠れた深い層にあります。ご自身のストレッチは、どうしても表層の筋が中心になり、いちばんゆるめたい深部の筋には届きにくいのです。当院では、この深い層のこわばりに対して、鍼という細い刺激で直接アプローチします。指やストレッチでは届かない深さに触れられるのが、鍼の利点です。

あわせて当院は、緊張が続いた体をゆるめる目的で、自律神経の調整を目的とした耳への電気鍼（耳介鍼通電）にも力を入れています。首の深部のケアと、自律神経へのアプローチ。この両面から、ふらつきの土台を整えるお手伝いをします。効果には個人差があり、鍼灸はあくまで補助である点は、正直にお伝えしておきます。