なぜ更年期に不眠やイライラが起こるの？

更年期には、女性ホルモン（エストロゲン）が大きく変動します。エストロゲンは、自律神経・睡眠・感情のコントロール・体温調節などに関わっています。

そのバランスがゆらぐことで、次のような症状が現れることがあります。

• ホットフラッシュ（ほてり・発汗）
• 不眠
• 動悸
• イライラ
• 疲労感

つまり更年期は、もともと心も身体も緊張モードに傾きやすい時期だといえます。

呼吸が浅くなっていませんか？

更年期の不調を抱える方をみていると、非常に多いのが「呼吸の浅さ」です。デスクワーク中心、スマホを見る時間が長い、ストレスが多い。こうした生活が続くと、胸が開きにくくなり、肩で呼吸する状態になりやすくなります。

特に更年期世代では、ホルモン変化による自律神経の揺らぎがあるため、胸郭の硬さが不調を強く感じさせる要因になることがあります。

鍼灸師の視点｜注目したいのは「胸郭」

胸郭とは、肋骨・胸骨・胸椎で構成される、呼吸のための骨格です。デスクワークが多い方では胸郭の動きが小さくなり、次のような状態が起こりやすくなります。

• 猫背
• 巻き肩
• 首こり
• 肩こり

さらに、呼吸を補助する小胸筋・大胸筋・斜角筋・胸鎖乳突筋といった筋肉が緊張すると、胸が縮こまり、リラックスしづらい状態になります。

更年期世代におすすめの胸郭ストレッチ3選

どれも道具のいらない、やさしいストレッチです。痛みのない範囲で、呼吸を止めずに行ってください。

東洋医学ではどう考える？

東洋医学では、ストレスや緊張によって「気（き）の巡り」が悪くなると考えます。特に更年期では、次のような状態がみられることがあります。

• 肝気鬱結（かんきうっけつ）：ストレスで気が滞った状態
• 肝陽上亢（かんようじょうこう）：のぼせやイライラとして上に昇った状態
• 腎虚（じんきょ）：身体を支える力が不足した状態

胸が張る、ため息が増える、イライラするといった症状は、気の巡りとの関連で説明されることがあります。胸郭ストレッチは、身体をゆるめるだけでなく、気の巡りを整えるセルフケアとしても考えられます。

ストレッチを行うベストな時間

おすすめは、就寝の1〜2時間前です。この時間帯に行うことで、身体の緊張が抜けやすくなり、眠りに入りやすくなります。